德国陆军史话（8）

2023年8月9日发(作者：齐白石)

安德鲁杰克感染新冠去世-

北非战场

在德军筹备入侵希腊和南斯拉夫的同时，北非的战斗也悄然打响。1941年1月11日，德军执行支援地中海的意军的“向日葵行动”。首先派遣特别编成、由汉斯·冯·路克指挥的“利比亚阻挡部队”到北非（该单位不久被增强为第5轻装师），由于路克在1月25日的报告中断言，北非的战局非常糟糕，并且报告意大利军队状况严重低劣，因此xtl决定再派遣一个装甲师到北非，并任命隆美尔为其总指挥官，后者于2月5日在维也纳新城的家中收到召集通知，于2月6日飞往柏林，被任命为“驻利比亚德军部队”司令。该部队于2月25日被改名为“德国非洲军”，由第15装甲师和第5轻装师（以后改编为第21装甲师）所组成，共约有150辆坦克。非洲军名义上受到意军指挥，但隆美尔收到最高统帅部部长威廉·凯特尔指示“德军不投入于（对德国来说）无意义的战斗”的命令，而能依自己判断来进行部分单独的指挥工作，而在遇到需要请求或指示的情况下，他也总是求助于xtl或国防军司令部。 

隆美尔于1941年2月12日上午抵达意属利比亚的的黎波里机场，并与北非意军统帅加里波第将军进行了会面，此后还在的黎波里举行了一个小型阅兵式。加里波底希望在的黎波里构筑防线，但隆美尔却要求部队布署到阿盖拉以西300公里的苏尔特，并让罗马和柏林当局同意此计划，先派遣了2个意大利师于该地构筑阵地，此后在2月14日，德军的侦察大队和炮兵部队到达了的黎波里，卡车、装甲车、大炮和6,000吨的补给连夜卸载，赶路送到苏尔特，并将大众汽车伪装成坦克来迷惑敌军。

2月24日，英德两军首次遭遇，发生小规模冲突，之后英军马上撤退，隆美尔凭直觉认为英军比想像中来的脆弱且没有继续前进的意思，因此马上决定发起反击，后者此时也确实正忙于希腊战场的事情而无暇顾及北非。隆美尔本人则在3月19日飞往柏林，于20日晋见xtl向其报告，但他的要求被xtl和陆军总参谋长哈尔德驳回，后两人仅希望德军在北非帮助意大利军队稳住战线即可，不希望在侵苏战争即将开始时候再开辟一个新的战场。

然而隆美尔并未打算遵守按兵不动的命令，他认为此时英军正值虚弱的状态，是收复昔兰尼加的绝佳机会。1941年3月24日，隆美尔率领坦克与装甲车向阿盖拉进攻，作“不攻击的侦查行动”。后者在几乎没有进行战斗的情况下立即撤退到50公里外的梅尔沙隘道（Mersa el Brega），于是德军就这样占领了阿盖拉。xtl对于隆美尔是否有必要继续前进有所保留，因此后者于阿盖拉停留了一周的时间。在这段时间里，隆美尔监听英军的无线电，确认他们正在强化阵地和集结兵力，因此他确信不能坐等到5月。3月31日，隆美尔独断地率领第5轻装师主力对梅尔沙隘道发动攻击，与英军第3装甲旅和第2机械化旅交战，到了傍晚战斗结束，英军放弃并撤离该地。

此后他继续进攻，到4月1日时从英军手中夺取了梅尔沙隘道加以东80公里、为昔兰尼加交通要冲的艾季达比耶，其独断的行动触怒了加里波底将军，后者命令其停止前进，但此命令和来自凯特尔的最高指示都被他无视，隆美尔将兵力分成三个纵队，4月3日，北进的第3装甲侦查营占领了战略要地班加西港，隆美尔也率军北上追击，于4月4日一早通过了该地。4月6日晚上，英军前线主帅理查德·奥康纳和前不久刚被其换下的菲利普.吉姆中将在搭车的时候迷了路，结果被隆美尔的摩托化部队发现后被俘，昔兰尼加的英军就这样突然失去指挥官，指挥系统顿时混乱不堪。此后德意联军又顺势攻下素有“昔兰尼加的心脏”之称的梅契里，俘获英军第2装甲师长甘比尔·帕瑞准将和其麾下的2,000名士兵，并缴获大批物资。这一次反攻后，德意联军夺回了除托布鲁克外的整个昔兰尼加地区。

托布鲁克是昔兰尼加东部的港口都市，有重要的战略价值，德意联军自然理所当然地要占领该地，然而坚守此地的澳大利亚部队抵抗极其顽强，将隆美尔的多次攻势全部击退，造成后者颇多损失，包括刚抵达北非的第15装甲师师长海因里希·冯·普里特威茨-卡冯少将也死于这场战斗中。眼见托布鲁克难以攻下，隆美尔改以将其包围，再派出马克希米兰·冯·海尔弗指挥、由第5轻装师先锋部队组成“海尔弗战斗群”东进。1941年4月末，海尔弗战斗群将具战略地位、可让坦克通过抵达埃及国门的哈尔法亚山口与索卢姆的英军逐走，占领该地。5月15日英军中东总司令韦维尔发动“简短作战”攻势，夺回哈尔法亚山口。但海尔弗战斗群不让其扩大战果，于5月27日开始反攻，将山口上的英军扫荡、重新加以占领。

6月初，随着第一批援军的到来，英军发起了新的攻势，即战斧行动，该攻势于6月15日上午开始。英军以第4装甲旅和第7装甲旅自南北两方向进攻，1941年6月15日早晨开始对哈尔法亚山口发动攻击，但被从山口上射击的德军88毫米高炮所阻而损失惨重，随后隆美尔命令第5轻装师和第8坦克团冲向英军两单位之间隙进行反击，并于6月17日傍晚时成功绕到哈勒法亚山口的英军背后，迫使英军撤退。这次失败的进攻让英军损失超过100辆坦克，而德军则仅损失12辆。此战结束后，意军同意将自己的白羊座装甲师和的里雅斯特摩托化步兵师的指挥权交出，这两个意大利师和德国非洲军后组成了“非洲装甲集群”（Panzergruppe Afrika），由隆美尔担任指挥官，非洲军其余部队的指挥则交由路德维克·克吕维尔中将负责。

战斧行动结束后，隆美尔为了改善补给状态，下令发动自1941年9月14日至15日结束、以掳获英军物资为目标的仲夏夜之梦行动，向埃及进攻，但因为坦克受到英军的空袭而受损毁，随之中止。德军有缴获几份英军文件，隆美尔根据其误判英军目前并未有意进行攻势作战。但这一判断实际上完全错误，在11月18日上午大雨中，英军发动了“十字军作战”。刚好没多久前隆美尔才从罗马回到非洲的司令部得知英军发起进攻，但在被非洲军军长说服前一直不认为此次是英军真正的攻势，错认为是佯攻。而由艾伦·康宁汉中将所率领的英军第8集团军的第30军（第4、第7、第22装甲旅）此时正从内地沙漠，以托布鲁克为目标开始进攻。英军第13集团军则作为诱饵与英击国境附近的德军对峙，第4与第22装甲旅的推进则分别被意军白羊座师和德军第5轻装师阻止。英军第7装甲旅并未被阻止，一口气冲向德第90轻型步兵师和意大利第21军正包围托布鲁克时所处的西地雷泽各前进。英军托布鲁克的守军也开始前进，使得德意联军受到夹击。

德军第15和第21装甲师立刻前往战区支援，英军也派出第4和第22装甲旅增援，两军在西地雷泽各南方进行了激烈的坦克战。英军第7装甲旅犯下将兵力分散的错误，使得其坦克成为德军反坦克炮的最佳目标，141辆坦克被击毁了113辆，几乎全军覆没。意大利白羊座师不久也随之抵达，西地雷泽各的战况倾向了德军有利的一方。由于德军总体战力远较英军来的弱，若持续维持防御态势不久就会被突破。因此隆美尔决定渗透到敌军背后转作攻势，再根据敌人的反应决定下一步攻击。德军第15和第21装甲师成功从刚布特冲到了英军第13军的埃及补给地，原本预计这一行动将迫使英军撤退，但英军无视了这一威胁，继续进攻。由于考虑到兵力和补给情形，德军第21装甲师先崩溃的可能性较高，因此隆美尔不在前线视察的期间，其作战处长参谋齐格菲·魏斯法尔中校独断地下令第21装甲师撤退。起初隆美尔对此决定甚为恼怒，但回到司令部后重新考虑过后，隆美尔认为魏斯法尔的判断是正确的，中止了攻势。

此战结束后，12月4日，托布鲁克的包围被解除，不久，德意联军再往加查拉撤退、12月26日撤到了艾季达比亚、12月31日再撤到阿盖拉。昔兰尼加再度落入英军手中，而巴哈少校麾下、坚守哈尔法亚的部队也被迫向英军投降。

在此之后，隆美尔一面激励官兵的士气，一面重新编制部队。1942年1月5日，xtl以55辆坦克和20辆装甲车作为新年礼物增援隆美尔。另外，将隆美尔的非洲装甲集群纳入南方战区总司令阿尔贝特·凯塞林空军元帅指挥下。战力恢复到某个程度的非洲装甲集群，则于1月20日夜晚对英军展开反攻。1月22日，隆美尔再次夺回埃吉达比耶、1月25日又再占领了孟苏斯。接着又在29日攻占了班加西。最终于2月6日夺回了昔兰尼加大部分地区，英军在驻期间已在加扎拉的防线上站稳了脚步，而隆美尔的部队则停留于堤密密和梅契里一线，维持机动防御的态势。两军皆按兵不动、僵持对峙著。xtl为表扬隆美尔的功绩，于1月20日授予后者橡叶骑士佩宝剑铁十字勋章（全德军中第6位授予此章者），1月30日又再将其晋升为大将。并在2月1日时将非洲装甲集群升格为“非洲装甲集团军”（Panzerarmee Afrika）

面对英军在加扎拉的比尔哈凯姆构筑的“箱型阵地”防线。隆美尔计划自该阵地南方迂回到东侧，并北上往海的方向突击，随后将英军与其后方装甲兵力分离，欲孤立并消灭箱型阵地内的敌军。隆美尔的非洲装甲集团军自1942年5月26日下午2点由克吕威尔率领的诱敌部队对箱型阵地的正面发动攻击，到下午9点开始了代号为“威尼斯行动”的迂回主攻势行动。英军第8集团军司令利奇虽然有预料到隆美尔会进行迂回攻击，但对应方式仍是很混乱，没有善加使用英军坦克的数量优势，反与前任司令相同：将坦克分散到各旅级部队而非集中运用。结果在比尔·海凯姆的战斗中第3印度摩托化旅马上被意大利白羊座师和德军第21装甲师击溃，接着英军第4装甲旅也被德军第15装甲师击退。但英军新的M3格兰特式坦克和6磅反坦克炮也在战斗里给德军造成很大损失，同时还大规模出动飞机攻击德军的补给线。5月27日傍晚，局势已发展到对德军十分危险的境地，到海岸迂回的部队被阻挡、东进的第90轻装师被包围，而且德军补给断绝，丧失水源，一度面临全军瓦解的危机。

最终隆美尔决定自比尔.哈凯姆从西方延伸向箱型阵地中路扫荡地雷场，突破到东侧建立补给线。5月29日，隆美尔于西地穆弗他集中迂回行动的部队，使其形成圆形阵地，他将这命名为“大釜”阵地。在该处附近，英军第150旅也构筑了圆形阵地，但在6月1日就被隆美尔所占领。之后战斗的焦点集中于大釜阵地南部的比尔哈凯姆。此处不需要保护补给线的安全而持续控制。同一地的敌人守军—自由法国第1旅激烈地抵抗著意大利的里雅斯特师与德军第90轻装师猛攻，加上德国空军的猛烈轰炸，但法军仍不屈服，战斗持续到6月10日。

在这期间的6月5日，利奇下令英军对大釜阵地进行总攻击，但是被德军所击退。英军在攻势期间也接到了大釜阵地南部雷场存有空隙的报告，德军从该处派出了第15装甲师，从英军的左翼迂回成功地攻击。为了这个作战，格奥尔格·冯·俾斯麦上校也率领了第21装甲师攻击英军，结果造成大釜阵地上的英军3个旅受到毁灭性打击。之后隆美尔又在使用了南部迂回的攻击，6月10日突破了比尔·海凯姆北方的防线，迫使自由法国第1旅撤退。在夺下此地后，隆美尔下令全军往托布鲁克北进发动攻势，俾斯麦的第21装甲师于6月11日也自大釜阵地出击，6月13日时再击溃英军第4装甲旅和第22装甲旅，受到毁灭性打击的英军放弃了加扎拉防线和箱型阵地而开始撤退，但大部分皆被德军所俘。6月18日，德意联军完成了对托布鲁克的包围，由于德国空军和炮兵的猛烈轰炸，该地守军抵抗意志崩溃，于6月22日投降，德军取得了5000吨物资和2000辆车辆。得知此事后，xtl大喜过望，于6月22日将他晋升为元帅，隆美尔也因此成为了德军史上最年轻的陆军元帅。

在加扎拉战役胜利后，隆美尔仍决心攻击马特鲁港，希望可阻止英军重新整编来建立新防线、趁其正处脆弱状态加以彻底击溃、直取埃及。隆美尔这项主张受到许多批评，这意味着德军必须以更长的补给线来进攻埃及，而且为了支援隆美尔东进，攻击马耳他岛的大力神行动也只能再次推迟，原预定要投入该作战的部队也被移交给隆美尔。但是xtl支持隆美尔的计划，他意识到这是一个在非洲获得全胜的机会。隆美尔声称若将防线仅维持在索卢姆会给英军带来更多优势，他们可以轻易包抄该防线，而海外运来的补给仍是要从的黎波里的遥远陆路输送而来，除非他获得东进夺取一个极靠近前线部队的港口，如此一来运补作业将会顺利的多。

6月22日隆美尔继续东进，并于6月29日攻下了马特鲁港，缴获大量物资并俘获了6,000名战俘，推进到了距离亚历山大港200公里处。然而尽管隆美尔不停地东进，随着补给情形日渐恶化和经历了连续五星期激烈的战事，当推进到英军在阿拉曼建立的新防线时，德意联军已经山穷水尽了，其补给线离托布鲁克有595公里、离班加西有1060公里、距离的黎波里更有2011公里长，而且德意联军还缺乏足够的卡车来运输补给，前线部队也损兵折将严重，整个德意联军一度加起来只有70辆坦克。7月1日，第一次阿拉曼战役开始，经过了将近一个月的激烈战斗后，双方皆未取得决定性胜利、局势呈现僵持，而隆美尔的东进攻势则就此终止，这对原先希望能避免战争在阿拉曼停滞下来、变成“机械化静态战争”的他来说是个重大打击。

8月份，隆美尔决定以第15、第21装甲师、第90轻装师和意大利第20摩托化军从阿拉曼南翼的阿拉姆哈勒法山岭进行迂回攻击，但英军很早就察觉到此区的潜在危机，将兵力沿着该山岭布署，从该处英军即可俯视隆美尔的部队，更易防守，后者的行动也被预料著。阿拉姆哈勒法的战斗于8月30日开始，隆美尔率军自阿拉曼南翼通过，接着如英军预料地北进。有着充分准备的英军以山岭上的火炮和飞机攻击隆美尔的装甲部队，后者因为缺乏燃料而使得包围行动不可能完成，9月2日，隆美尔不得不撤退。英军新西兰第2步兵师和第7装甲师随后发起了一次小的反击，但被击退，而9月5日隆美尔再度尝试攻击但再受到大量损失，共约3,000人伤亡、损失50辆坦克、50门火炮，其中最严重的是损失400辆卡车，这是机动战和补给作业最重要的工具。

在阿拉姆哈勒法战役失败后，隆美尔无奈的意识到攻占苏伊士运河地区的希望破灭了，并且得出“由于英美两国强大的工业力量，我们非失败不可了”的结论。而且德意军队的装甲力量被严重削弱，迫使他终止了所有进攻行动，并且在前线转入守势。为抵挡英军的攻势，他在阿拉曼前线建造了纵深5至7公里的复杂地雷网，以东西向两条和另外的连结线，呈现箱型的形式，其中有25万枚的反坦克地雷与45万枚的人员杀伤雷，他本人后来将其称为“魔鬼的花园”。另外将德军与意军交错部署在前线，6个意大利师和2个德国师负责在一线组成前沿防线，而主要的装甲力量，包括整个德国非洲装甲集团军以及意大利第20军则部署在靠后的位置，以随时待命发起反击。

进入9月，隆美尔的补给状况未有改善，燃料补给已陷入相当危险的境地，同时官兵健康状况也非常糟，包括隆美尔本人在内都受到痢疾与黄疸病的影响。早在8月时，隆美尔就要求过最高统帅部派遣古德里安接替他的职务但遭到拒绝，鉴于目前前线稳定和蒙哥马利似乎不想取得主动权，隆美尔认为可以离开前线，于9月23日回到德国的奥地利休息，其职务由装甲兵上将格奥尔格·施登姆继任，并委任其继续建造防线的工作。盟军则利用9月和10月的时间来继续加强自己，到第二次阿拉曼战役时，英军已经有195,000 名士兵、1,000门火炮、1,200辆坦克和1,585架飞机、而当面的德意联军仅仅只有104,000名士兵、480门火炮, 500辆坦克和700架飞机。10月23日至24日晚上，在经过五个小时的炮兵火力准备后，英国第8集团军向当面的德意联军发起了全面反攻。 

在开战后，德意联军就陷入十分糟糕的情况，他们的通信因为大规模炮击一度中断，而且更祸不单行的是，代理指挥的格奥尔格·施登姆将军也在这时候却因心脏病突发去世，只能由里特·冯·托马将军（德军第15装甲师师长）暂时代理指挥。但第二天，轴心国装甲部队还是设法重新稳定了局势，隆美尔本人则在10月25日连夜回到了北非接管指挥权。与此同时，蒙哥马利于北部发动主攻，在南部同时也发起助攻，隆美尔的部队于南方顽抗使其难以突破，于是蒙哥马利集中兵力于北方，迫使隆美尔将南部的机动部队投入其中，并在26日开始发动一连串装甲反击攻势，但双方物资差距极大使得隆美尔的反击效果不大，而且英军即将突破防线，隆美尔势必得放弃阵地，往后撤退。11月1日晚，蒙哥马利发动攻势第二阶段的“超压行动”，突破隆美尔南方的阵地，隆美尔打算执行早在10月29日即计划往西方尚未建构好的福卡（Fuka）迟滞阵地撤退，于2日开始从前线防御兵力中抽调，但这时收到了来自柏林和罗马的命令，要求隆美尔固守。

对于这道命令，隆美尔起初没有擅自展开撤退、仍继续犹豫了24小时。然而11月4日，蒙哥马利再投入了生力军、以500辆坦克一边对付隆美尔剩下的仅仅20辆坦克、同时在另一处包围了意大利第20摩托化军，后者于数小时内即被歼灭，防线因而产生了20公里的缺口，整个非洲装甲集团军有了被包围的威胁。这时隆美尔已无法理会柏林和罗马的命令，下令全军撤退。11月5日，自隆美尔决定撤退后12小时—他收到了xtl的撤退同意命令，但已经太迟了。隆美尔仅有60％的部队单位撤出，许多的非机械化部队被英军所俘虏、坦克则损失殆尽，在11月3日仅剩下39辆可用于战斗、步兵只有正常编制的一半、炮兵战斗力也不足原先的一半。非洲装甲集团军在第二次阿拉曼战役中遭到致命性打击，原先意图与进攻高加索的德军会师的计划也已化为泡影，英军取得了北非战场的战略主动权。

1942年11月8日，阿拉曼战役结束六天后，英美军队发起火炬行动，在摩洛哥和阿尔及利亚登陆，而此时，隆美尔则率领他的残余部队沿着利比亚海岸一路撤退。到11月10日，维希法军已经停止针对火炬行动登陆作战的抵抗，眼看突尼斯落入兵力真空，在长期确立的防御战略框架内，11月9日至10日，意大利率先通过船运或者运输机分别在突尼斯、比塞大、苏塞和斯法克斯占据了当地的重要城市和设施，之后包括第10装甲师在内的三个德军师也在之后进入突尼斯，并组建了新的第90军，由瓦尔腾奈宁将军任军长。

11月19日，德军司令瓦尔腾奈宁要求当地维希法军指挥官巴雷开放麦德杰斯的桥梁予其麾下部队，但遭到拒绝，于是德军发动攻击，虽然其攻势两次被击退，但还是逼迫维希法军后撤，后者则在11月22日正式倒戈到盟军一方。不久之后，奈宁的职位被12月8日抵达突尼斯的汉斯－于尔根·冯·阿尼姆少将接替，其麾下部队改名为第5装甲集团军，包括在比塞大区的冯·科布罗奇/冯·曼陀菲尔联合步兵师、中部突尼斯的第10装甲师，和意大利在南部侧翼的第1苏佩加步兵师，而xtl在冯·阿尼姆开赴突尼斯前，当面告诉他其麾下部队将被增强至3个机械化和3个摩托化师。

在突尼斯增兵的同时，xtl也开始考虑武装占领法国南部的维希法国控制区，这一行动最早于1940年12月便开始计划，代号为“阿提拉行动”，同时准备的还有“山茶花行动”，即占领科西嘉岛的计划。 现在这一行动被升格为安东行动，并将意大利部队的参与也纳入计划之中。对于xt来说，允许名义上独立的法国存在的主要理由是，在德国海军无力掌握制海权的情况下，这是阻止盟军使用法国殖民地的唯一实际手段。然而，盟军于1942年11月8日在法属北非登陆导致这种理由消失了，特别是他很快就发现维希政府既没有政治意愿也没有实际手段来阻止法国殖民当局屈服于盟军占领。此外，xtl知道他不能冒险在地中海暴露侧翼。在与法国总理皮埃尔·拉瓦尔进行最后一次谈话后，xtl下令于11月11日占领科西嘉岛，并于次日占领整个维希法国。与此同时，隆美尔继续经过昔兰尼加和的黎波里塔尼亚后撤，放弃了整个意属利比亚，其首府的黎波里于1943年1月23日陷落，三天后，隆美尔越过突尼斯边境，与已经在突尼斯集结的德意军队汇合，力图守住轴心国在非洲最后的据点。退到突尼斯后，隆美尔立刻对威胁切断他北部补给线的美国第2军发动攻击，在2月的凯塞林隘口战役中重创美军。接着隆美尔立刻掉头回来对付东面的英军，占领了马雷斯防线（原本法军用作防守意属利比亚的工事）。同时，正当隆美尔于凯赛林指挥时，轴心国将德意装甲集团军的司令替换为意大利的乔瓦尼·梅塞上将，这些指挥权调动早在轴心军撤至突尼斯时就已拟好，但在一段时间后才婉转地告诉隆美尔。2月23日，“非洲集团军群”（Heeresgruppe Afrika）成立，由隆美尔指挥，下辖有梅塞指挥的德意装甲集团军（后改名为意大利第1集团军）与由阿尼姆指挥的德国第5装甲集团军。

不久后，隆美尔于3月6日发动他在北非的最后一场攻势，对梅德宁的英国第8集团军发动攻击，投入了第10、第15和第21共三个装甲师，但因为蒙哥马利收到了破译的德军密码，布署了大量的反坦克炮在隆美尔的进攻路线上。在损失52辆坦克后，隆美尔取消了行动，而阿尼姆同时于北部所发起的奥克森峰行动也被英国第5军所击退。3月9日，眼看大势已去，隆美尔移交了非洲集团军群的指挥权给阿尼姆，奉xtl命令回到德国。4月6日，英国第8集团军突破了德意联军重点经营的乌迪·阿卡里特防线，并在5月7日攻陷了比塞大和突尼斯，5月13日，在突尼斯的德军和意军宣布投降，北非战役就此全部告终。 

意大利战线（截至1944年结束）

在北非的战役结束后，而盟军的下一步则指向意大利本土，特别是西西里岛，6月，作为登陆西西里之前的前哨战，英军分别在潘泰莱里亚岛和兰佩杜萨岛组织了登陆，并很快肃清了意军的抵抗。为此，xtl下令在意大利部署德军部队，一方面帮助其守卫本土，一方面也负责监视其行动，并为在必要时候占领其领土作前置准备工作。1943年5月9日，在突尼斯失守两天后，德国最高司令部 (OKW) 通知意大利最高司令部 (Comando Supremo)，将他们将在意大利组建三个新的司令部，主要使用从北非撤离的二线部队。分别是撒丁岛司令部（后第90轻步兵师）、西西里岛司令部（后第15装甲掷弹兵师）和意大利方向预备役部队。xtl特别写信给半信半疑的墨索里尼，解释说这些部队是为稳定局面所必须的，将从法国增派两个德国师，即赫尔曼.戈林师和第16装甲师，并分别将其派往西西里岛和巴里，后来又在5月19日派遣了汉斯·胡贝将军的第十四装甲军司令部。

5月21日，OKW元帅威廉·凯特尔元帅发布了为应对意大利可能从轴心国叛逃而制定的指导方针。该计划设想在不同的战区进行一系列行动：最核心的部分是亚拉里克行动，内容为入侵意大利大陆；然后是次优先级的康斯坦丁行动，内容为处理巴尔干地区的意大利军队；最后还有三个较小的计划。包括齐格弗里德行动（控制法国南部的意大利占领区）、纽伦堡行动（守卫法西边境）和哥本哈根行动（控制法国-意大利边境的通道）。

6月17日，墨索里尼紧急要求派出两个德国装甲师作为增援，以对抗盟军可能登陆意大利。由于墨索里尼再次改变主意以及意大利武装部队总参谋长维托里奥·安布罗休将军提议拒绝德国增援并将部署在法国和巴尔干地区的意大利军队转移到意大利本土，引发了更多争论，不断恶化的局势（在“开瓶器”行动期间，潘泰莱里亚于6月11日毫无抵抗地投降）促使xtl派出了另外三个德国师：第3装甲掷弹兵师、第29装甲掷弹兵师（都在斯大林格勒被摧毁后在法国重新组建）和第26装甲师，另外在科西嘉部署了元首卫队旅和第76装甲军司令部，并往希腊派遣了第1装甲师。

到盟军西西里岛时候，岛上的德意军队统一归阿尔弗雷多·古佐尼将军的第6集团军指挥，包括20万意大利军队、3.2万德国军队和3万德国空军地勤人员。德军的主要部队是赫尔曼·戈林装甲师和第15装甲掷弹兵师。赫尔曼戈林装甲师有两个营共99辆坦克，但缺少步兵（只有三个营），而第15装甲掷弹兵师有3个掷弹兵团和一个坦克营，共60辆坦克。

1943年7月9日深夜，美英两国的伞兵空降西西里岛，随后，美国第7集团军和英国第8集团军七个半师的兵力冲上了海岸。登陆之初盟军进展十分顺利，只遇到意军的少量抵抗，但很快就将其击溃。不过在接下来几天里，古佐尼集中了兵力对杰拉滩头附近的美军展开集中反击，但最终被美军击退，这一情况加上英军在锡拉库萨取得的进展，使古佐尼在7月12日开始逐步收缩战线往后撤退。到7月下旬，德军部队得到了增援，主要是第1伞兵师、第29装甲掷弹兵师和第十四装甲军司令部，使德军人数达到约70,000人，同时在7月16日，古佐尼同意将岛上德军部队的指挥权移交给汉斯-瓦伦丁·胡贝大将负责。德军和意军随后在莫西拿附近建立了一条坚固防线，并逐渐通过船运撤回意大利本土，岛上的所有战斗于8月17日全部结束。

西西里岛战役结束后，墨索里尼政权最终垮台，意大利国王任命的新政府亦开始与盟军谈判投降。为了应对这个情况，8月中旬，德军在意大利北方新建了B集团军群，负责指挥在意大利北部的德国军队，该部队的任务为在墨索里尼被推翻后，负责防卫北意大利并在必要时解除意大利军队的武装。而阿尔伯特.凯瑟琳领导的南部陆军司令部继续负责意大利南部，德国高级司令部另外组建了一个新的陆军司令部，作为南部陆军司令部的主要野战部队，由海因里希.冯.菲延霍夫指挥的第10集团军于8月22日开始启用。 第10集团军共有两个下属军，共6个师，负责覆盖可能的登陆点。其中赫尔曼·巴尔克的第十四装甲军下属赫尔曼·戈林装甲师、第15装甲掷弹兵师和第16装甲师； 特劳戈特勋爵的第76装甲军则下属第26装甲师、第29装甲掷弹师和第1伞兵师。其中菲延霍夫特别安排第16装甲师在俯瞰萨莱诺平原的山上待命，监视这个最可能的登陆地点。此后的几个月里，德军不断往意大利调兵遣将，包括第26装甲师、SS第1警卫旗队装甲师、统帅堂装甲掷弹兵师，第44、65、215、305、71、76和94步兵师。与此同时，盟军在1943年9月3日开始发起“海湾城行动”，蒙哥马利率领的英国第8集团军率先在卡拉布里亚登陆，在滩头阵地上的抵抗十分轻微；意大利军队几乎立即投降，只有德军1个连在距离海岸27公里的地方防守，凯塞林及其参谋都不相信在卡拉布里亚的登陆行动是主要进攻行动，在萨莱诺或罗马以北的地方才是合乎逻辑的，因此他命令由特劳戈特·赫尔少将指挥的第76装甲军去阻击第8集团军及阻延他们向北前进，并命令菲廷霍夫的第10集团军准备对任何的盟军登陆作出反应。

9月8日当天，意大利向盟国投降一事被公布，德军对此的反应非常迅速，19点50分，巴多格利奥宣布这个消息几分钟后，约德尔将军的助手向所有下属司令部广播了暗语“轴心”；这是行动开始的信号。由于意军主要军事领导层在宣布投降后就一哄而散，意军部队也陷入一片混乱之中，完全无法阻止德军的行动，尽管一些意军部队面对德军的入侵进行了顽强抵抗，但对局势没有太大的影响，在9月9日上午，主要公路和铁路交汇处以及边境地区都已经被德军掌控，而大多数意大利部队则稀里糊涂的就被解除了武装，首都罗马则在9月10日陷落，到9月15日，所有位于意大利中部和北方的意军部队都被解除了武装，另外在9月12日，墨索里尼本人也被德军伞兵救出，并在不久后被送到维也纳。B集团军群于9月19日宣布完成任务，占领了意大利中部和北部，俘虏了大部分意大利军队并缴获大量战利品，其中包括236辆装甲战车、1,138门野战炮、536门反坦克炮、797门高射炮、5,926挺机枪和386,000支步枪。

而在意大利南部，凯塞林虽然忙于避免他的部队被孤立并遏制盟军在三个不同的登陆区（萨勒诺、普利亚和卡拉布里亚）发动的进攻，但仍设法保持对局势的控制并执行分配给他的任务，顺利的拿下了坎帕尼亚、那不勒斯和萨莱诺和福贾等地，并解除了102,340名意大利士兵的武装。但由于德军腹背受敌而且兵力有限，南部的意军抵抗相对来说要有效的多，意大利第九军在德军的攻击下仍然控制了普利亚中部和北部；尼古拉·贝洛莫将军则守住了巴里港，直到盟军抵达。意大利南部的两个海外岛屿中，撒丁岛被德军放弃，当地的第90装甲掷弹兵师与当地意军达成协议，和平的离开了撒丁岛前往科西嘉。而在在科西嘉岛上，经过最初的混乱和无果而终的谈判，意大利第7军（第20 步兵师“弗留利”和第44步兵师“克雷莫纳”）进攻了岛上的SS元首卫队旅，同时一些自由法国单位也于9月12日在阿雅克修登陆，以协助意大利军队。 9月13日，在第90装甲掷弹兵师从撒丁岛抵达后，巴斯蒂亚港一度落入德军手中，但不久后国防军最高司令部命令冯.森格将军离开该岛并撤回皮翁比诺。尽管受到意大利和自由法国军队（后者由摩洛哥第4山地师）的持续攻击，德国军队仍于10月4日从科西嘉全部撤离。

在其他意大利占领区内，驻法国南部的意大利第4军在尝试从法意边境退入意大利本土未果后，最终于9月11日自行解散，其麾下大部分士兵分散开来并试图返回家园；其他一些人决定和德国人合作，而还有不少人则选择反抗占领并进入山区，在那里他们加入了反法西斯平民团体，从而形成了皮埃蒙特地区的第一批游击队。

在巴尔干地区，该地区的意大利军队包括驻扎在斯洛文尼亚和达尔马提亚的第2集团军，驻扎在阿尔巴尼亚的“埃斯特”集团军群（也包括驻波斯尼亚和黑山的部队）和驻希腊的第11集团军，这些部队共计有40多个师，但他们与20多个德军师和许多乌斯塔沙合作者单位交替的混杂在一起，而且与意大利本土失去联系，加上混乱和模糊的命令，部队迅速解体，许多士兵被解除武装、俘虏并驱逐到德国。然而，在这一地区的意大利士兵还是比留在意大利的部队更加坚决，遭受了沉重的伤亡和德军的严厉报复。还有一些单位设法逃脱俘虏并加入南斯拉夫或希腊游击队，随后与他们并肩作战；民众往往对士兵很友好，并帮助他们。后者中甚至包括一些成建制单位，例如在斯普利特，第15步兵师“贝加莫”与南斯拉夫游击队达成协议，并在9月27日之前保卫该镇对抗SS欧根亲王志愿山地师的攻击，并在之后大部加入了南斯拉夫游击队，不久后第19步兵师“威尼斯”和第1山地师“金牛座人”也加入了他们的行列。

最后是希腊地区，驻守希腊大陆地区的意大利第11集团军在9月9日后奉其司令官的命令大半自行解散，只有驻扎在色萨利的第24步兵师“皮内罗洛”步兵选择了抵抗，但很快被德军击溃。而在爱奥尼亚群岛和多德卡尼斯群岛一带，在克里特岛的第51步兵师“锡耶纳”和特种旅“莱切”立即被岛上的德军（“克里塔”要塞旅和第22伞兵师）缴械，不久后意属多德卡尼斯群岛的首府罗德岛也在德军的进攻下陷落，英国部队随后在莱罗斯和科斯岛登陆，以试图协助意军稳住阵地，但以失败告终，不久后整个多德卡尼斯群岛落入德军手中。

最悲惨的事件发生在爱奥尼亚群岛上的科孚岛和凯法利尼亚岛，德国司令部认为这对于保卫巴尔干海岸免受可能的盟军登陆至关重要，于是要求驻岛的第33步兵师“阿奎”向他们投降，但被师长安东尼奥·甘丁将军拒绝，9月15日，德军开始攻打这两个岛屿，在自行火炮的支持下，休伯特.兰茨将军指挥的第1山地师与守岛的意军一直激战到9月21日，并迫使意军于9月22日晚上11:00投降。投降后，德军开始了血腥的报复；甘丁将军、大约400名军官和4,000至5,000名士兵被处决，此事后来被称为凯法利尼亚大屠沙。最后一个失守的意属爱琴海岛屿是科孚岛，岛上4500人的意大利驻军一度轻松击败并俘虏了500人的德国驻军； 然而，在9月24日至25 日期间，更多德国军队在德国空军的支持下登陆该岛，9月26日，意大利人在阵亡数百人且弹药耗尽后投降。

9月9日，美军发起在萨莱诺登陆的雪崩行动，为了保障进攻的突然性，盟军决定在登陆前不进行任何炮火准备或空中轰炸，但战略上的突然性未能达到。在佩斯敦登陆点附近的德军建立了一些炮火及机关枪据点，又在登陆地区满布坦克，令盟军难以推进，虽然进展缓慢，美军第36步兵师仍然成功的建立滩头阵地，大约早上7时，德军第16装甲师发动大规模反击，造成盟军重大伤亡但德军最终被盟军海军炮火击退，而在北面登陆的英军则占领了萨莱诺城，但两个英军步兵师也遇到极其顽强的抵抗及需要海军炮火支援，德军防守的深度及密度令英军需集中兵力进攻，而未能向南推进与美军会合。直到第2天日落时，两个英军步兵师才终于把两军滩头阵地连成一起，盟军占据了一块长55公里—70公里长、10公里—12公里深度的登陆场。

在9月12日至9月14日，德军调集6个师的装甲部队发动反攻，希望在英国第8集团军赶到萨莱诺滩头会合前将盟军赶进大海，这次反击造成盟军伤亡惨重；美军由于兵力较弱而难以抵挡，第36步兵师第143步兵团第2营整个营在德军坦克进攻之下全部被消灭，德军装甲部队一度推进到距离滩头仅4公里的地方，但之后被盟军的舰炮火力所阻拦无法推进。由于强大的海军炮火支援及第5集团军强大的炮兵支援，增援单位在9月14日便击退德军所有进攻，德军的损失，特别是坦克损失非常大，他们在9月15日再次尝试，但仍然被击退，到9月16日德军终于明白盟军力量太强大而放弃进攻，菲廷霍夫命令第10集团军向北撤退，以进行阻击战，所有盟军占领区在9月17日连成一起，并在之后向北推进。

到10月初意大利南部全部落入盟军手中，但盟军接下来要开始面对沃土诺防线，这是德军在意大利境内准备的一系列防线的第一条，以阻延盟军前进及争取时间建设古斯塔夫防线，是德军在罗马以南最坚固的防线。在10月6日，这条防线被盟军所突破，但德军紧接着马上又后撤到下一条防线——在特里尼奥河上准备好的巴以巴拉防线，显然对盟军来说，前面还有很多的硬骨头在等着他们啃呢。

1943年10月上旬，凯塞林元帅说服了xtl同意他在意大利的新防御计划，即意大利的防御应该尽可能远离德国。这将充分利用意大利中部的自然防御地理，同时使盟军无法轻松占领这里的一系列机场，每个机场都离德国越来越近。xtl还相信，让意大利南部为盟军入侵巴尔干地区提供了跳板，而巴尔干地区拥有重要的石油、铝土矿和铜资源，这些对于德国继续战争的能力至关重要。最终凯塞林获得了整个意大利地区德军的指挥权，并立即下令在罗马以南的意大利准备一系列防线。

在美国第5军团突破沃土诺防线后，德军在意大利的总司令阿尔贝特·凯塞林在1943年10月12日命令部队后撤到巴以巴拉防线，这条防线上的战斗持续到了11月初，在亚平宁山脉近第勒尼安海一段的防线被美军第5集团军突破后，德军随之撤往作为主要防线的冬季防线，这道防线之前由托特组织建设而成的，其中最重要的防御工事，其中最主要的地段称为古斯塔夫防线，由从北面而来流入西面第勒尼安海的加利格里阿诺河经亚平宁山脉到东面亚得里亚海沿岸的桑格罗河。

防线的中心是位于横跨通过利里河谷，向北通往罗马的6号公路上的卡西诺镇，其山上有能俯瞰利里河谷的蒙特·卡西诺修道院，蒙特·卡西诺山令德军能清楚观察所有盟军的进攻，另外在亚平宁山脉以西有2条辅助防线：在古斯塔夫防线前面是伯恩哈德防线及在后面5英里处的xtl防线，冬季防线上的碉堡满布炮窖、混凝土地下碉堡、可转动的机枪炮座、有刺铁丝网及地雷阵，并有15个师的兵力把守。

1943年12月，美军第5集团军首先开始进攻作为冬季防线外围的伯恩哈特防线，面对德军坚固的防御，其经过近两个月的激战才终于突破了这条防线，并在1月15日到达面对古斯塔夫防线的位置，而在防线东端的沿海城镇奥尔托纳，加拿大军队在1943年12月激烈的奥尔托纳战役中和德军激战了近一周才将其拿下，这场战役后来被称为“小斯大林格勒”。然而英军沿着东海推进的计划最终因为雨水、洪水泛滥、部队伤亡惨重，以及蒙哥马利将军的离开而不得不搁置，双方的僵局一直持续到1944年春天。古斯塔夫防线因此实现了凯塞林将盟军挡在在南部的愿望，盟军在一月份第一次试图攻打卡西诺山修道院，但在德军居高临下的阻击下伤亡惨重，不得不于2月份叫停了攻势。

为了打破古斯塔夫防线的僵局，丘吉尔提出了一项被称为鹅卵石行动的方案，根据计划，先由马克·韦恩·克拉克陆军中将指挥的美国第5集团军从南面发起进攻，把驻守在罗马周围及从罗马到海边中间山区的德军引出来；同时以由约翰·P·卢卡斯指挥的美国第6军在安齐奥与内图诺地区登陆，之后迅速向阿尔班山地前进，切断德军联系，以及威胁由弗里多林·冯·森格尔·翁德·埃特林指挥的德国第14装甲军的后方，这样可以迫使德军从古斯塔夫防线撤退，如果运气够好甚至有机会把在意大利的德军一网打尽。这项计划一度被美国参谋长联席会议主席乔治·马歇尔上将所轻视，因为马歇尔认为应集中力量进行计划中的诺曼底登陆不希望在其他地方浪费资源，后来由于丘吉尔向罗斯福及斯大林提出请求才被接纳。

1944年1月22日，盟军按照原定计划在安齐奥顺利完成登陆，没有遇到激烈的抵抗，然而盟军却没有抓住机会往内陆推进，相反只是消极的忙于巩固桥头堡及加强防守，结果给德军留下了足够的时间作出反应。凯塞琳在1月22日早上3点便知悉盟军已经登陆，因为事出突发，凯塞琳元帅便立即研判盟军所有可能未来位置并拟订德军作战计划予以反击，并于清早5点命令SS第四警察装甲掷弹兵师及赫尔曼·戈林装甲师所组织的“机动打击部队”前去迎战，确保安济奥经由卡姆波莱奥内及奇斯泰尔纳到阿尔班山地间所有道路为德军所控制，并准备在先锋部队作战同时，于盟军登陆第1天结束前，再增派20,000名德军到前线作战，把盟军赶下海去，国防军最高统帅部接受他的建议，已经令自法国、南斯拉夫与德国境内派出三个师赶到意大利前线，同时命令第10和第14集团军也调派部队前往安齐奥滩头。

到1月24日，超过40,000德军已经就防线战斗位置。登陆三天后，德军已经把滩头更外围都包围，并于2月3日向盟军之前占据的卡姆波莱奥内突出部发动反攻，共动用了两个军的兵力，由阿佛瑞·史科伦的第1伞兵军及由特劳戈特·海尔指挥的第76装甲军，到2月10日盟军被赶出了突出部，但德军试图进一步向登陆滩头进攻的计划被盟军所阻止，而在卡西诺山前线，盟军在2月以及3月再对修道院发起了两次进攻，但和第一次进攻一样，在经过激战后仍然没有取得成果，于是意大利战线再次陷入了僵局。

时间一转眼又过去了两个月，凯塞琳在此期间命令准备一条新的防线——凯撒防线，这是一条从沿罗马以南的台伯河开始沿盟军滩头阵地，经比沙里穿越阿尔班山地到瓦尔蒙托内及横贯意大利到达亚得里亚海边的佩斯卡拉的防线，驻守在防线的是第14集团军及第10集团军有需要时可撤退到其左边。而在盟军一侧，在意大利的盟军总司令哈罗德·亚历山大计划在5月份发动对古斯塔夫防线的主要进攻行动，并将其称为皇冠行动，计划目标是用一次全面进攻以吸引凯塞琳的部队及消灭从意大利撤退的德军，亦希望通过古斯塔夫防线的盟军与从安济奥突破的第6集团军合作包当面的德军第10集团军的大部分兵力。

1944年5月12日，在卡西诺山当面的盟军也向德军发动了第4次进攻，这回经过6天的激战，到18日早上，波兰第12波多利亚骑兵团的一支侦察小队登上高地，并在修道院废墟上升起了波兰国旗，宣告了盟军在卡西诺山之战中的最终胜利。此后，英国第8集团军沿利里河谷向防线进军，美国第5集团军则在海岸发起攻击，并在5月24日突破了位于古斯塔夫防线之后的森格尔防线（原xtl防线），盟军向北进攻及越过罗马的道路彻底被打通。而5月23日，在安齐奥的5个师也发动了双管齐下的进攻。面对这一情况的第14集团军没有任何装甲师，因为凯塞林把他的装甲部队南调，以帮助第10集团军在卡西诺的行动。唯一的装甲师：第26装甲师正从罗马以北调来。此前它被留在罗马北部应付盟军伪造的登陆，因此无法进行战斗。

5月25日，腹背受敌的第10集团军开始全面撤退，卢西恩·特拉斯科特的美国第6军按计划向东进攻以切断其去路。预计到了第2天，第6军会截断撤退路线，包围第10集团军与凯塞林所有的预备队。然而令人吃惊的是，此时马克·克拉克将军却命令特拉斯科特改变进攻路线：第6军原计划沿6号公路向东北方的瓦尔蒙托内进攻，如今被要求向西北直扑罗马。克拉克做出如此决定的原因尚不明确，围绕这一问题有很多争论。大多数评论家认为克拉克有野心想成为第1个抵达罗马的人；但也有人认为，他考虑给予他疲惫的部队必要的休整机会，但新的进攻方向要求他的部队正面进攻德军已有充分准备的凯撒防线。特拉斯科特后来在其回忆录中写道克拉克“害怕英国人正实施秘密计划，从而能够首先进入罗马。不管动机如何，盟军的确失去了消灭德军的机会。德国第10集团军的7个师得以安全的撤退到下一条防线：拉西米恩防线，在这里他们与第14集团军会合，且战且退至佛罗伦斯北方新建成的哥特防线。罗马在1944年6月4日解放，比诺曼底登陆仅仅早了两天。

王冠行动虽然以盟军的成功和罗马的解放而告终，但从战略的角度来看并没有取得决定性的结果；德军的损失很惨重，但盟军也一样严重，而且未能摧毁凯塞林的两个集团军，他们撤退到罗马北部的同时仍然保持着凝聚力。此外，由于盟军政治-军事领导层的基本战略选择，亚历山大提出的向意大利东北部和奥地利进军的计划被否决，相反，一部分在意大利的盟军部队被调出来投入在法国南部普罗旺斯登陆的铁砧行动行动，而且亚历山大还不得不交出他的大部分战术空军。

因此，虽然盟军在1944年6月5日重新开始从罗马向北推进，但由于兵力被削弱，推进速度和进攻能力都慢了下来，这使得凯塞林能够在其他战线调来的四个新的师增援下重组防线。他的部队首先撤往博尔塞纳湖，然后进入特拉西梅诺湖的新线，即拉西米恩防线（盟军称阿尔伯特防线）；他还成功地说服xtl放弃全面抵抗以避免新的损失，并继续进行弹性防御以争取时间。凯塞林在一边进行后卫战斗时，同时监督哥德防线的建设和加固工程，这是他打算在冬季前阻止盟军前进的新主防线。德军指挥官认为他需要额外的时间来完成防御工作，因此决定尝试将盟军限制在阿尔伯特防线上。

在接下来的几天里德军且战且退，盟军在7月18日解放了安科纳，在7月19日解放了里窝那，取得了重大成功，从而改善了他们的后勤状况，凯塞林决定避免在佛罗伦萨进行长时间的战斗，德军摧毁了除旧桥外的所有阿尔诺河上的桥梁，在克服了意大利游击队的骚扰后撤退到了河的北部。盟军于8月13日在庞塔西耶夫越过亚诺河进入佛罗伦萨，但一直在该市的北郊进行战斗，直到9月初。那时，哥德防线的战斗已经开始，德军在长时间撤退后已经部署在那里。在战役的这个阶段，凯塞林得到了一些质量较低的二线单位的增援，虽然能够稳定局面，但它不得不交出了两个装甲掷弹兵师和赫尔曼.戈林伞兵装甲师的指挥权，因为同时期东西线恶化的战局使得当地急需这些部队的增援。

当凯塞林成功地完成了他的部队逐渐撤退到哥德防线后面的准备和增援数周的过程中时，亚历山大和哈丁将军计划了新的进攻；在放弃通过亚平宁山脉直接攻击前线中部后，第15集团军最高指挥部根据利斯将军的建议，决定将英军第8集团军调回亚得里亚海地区，在里米尼的方向推进。而在亚平宁地区，克拉克将依次从佛罗伦萨向博洛尼亚发起进攻，与德国预备队交战；行动的最后阶段，利斯的部队将穿过波河谷向艾米利亚大区推进，德军将在那里被包围和摧毁。丘吉尔前往意大利观察了进攻的头几天；他很乐观，并在1944年9月19日给斯大林的信中写道，盟军要么“击败”德军，向卢布尔雅那挺进，要么在德军撤退的情况下，至少“解放伦巴第平原”。

然而后来的战事却证明并非如此，英国第8集团军在8月25日首先渡过美熹德河向哥德防线外围发起了攻击。到8月30日，加拿大和英国军队到达了德军在霍治亚河沿山脊的那一边的主要防御阵地。利用德军缺乏兵力的劣势，加拿大人猛烈进攻，至9月3日进一步的从接近里乔内的海岸前进了15英里（24 公里）到达第3个主要防御阵地。盟军已接近突破至里米尼和罗马涅大平原。然而，德国第10集团军辖下的第76装甲军的左翼已有秩序的撤回至阿诺河后面，加拿大军队的推进也遭到理查德·海德里希指挥的德军第1伞兵师的激烈抵抗，他们得到由在加拿大人左面科里亚诺山脊上猛烈的炮火支援，令盟军被迫停止进攻。与此同时，英国第5军的推进情况也因山区地形与路面状况较差而更加困难。经过两天的战斗及双方损失惨重后，盟军被迫停止攻击及并重新评估其战略。利斯将军最终决定在向西进攻对科里亚诺岭阵地进行包抄的驾驶向西朝克罗齐和杰马诺到达梅拉诺河谷。

由此引发的杰马诺战役后来被称为“亚得里亚海的蒙特卡西诺 ”。经过在9月4日至9月13日之间的11次攻击，盟军才在9月15日拿下了杰马诺，后来又拿下其附近的克罗齐。由于在杰马诺进展缓慢，利斯将军决定重新进攻科里亚诺。之后再以同样方法进攻里米尼。凯塞林的部队已遭到惨重的损失，和3个师的往亚得里亚海方向增援的命令至少1天后才能实施。在意大利的战事已经不是第一次受恶劣天气影响，暴雨把河流变成山洪和令空中支援行动被迫停止。地面上的行动变成爬行，德国守军因此有机会重组和加强其在梅拉诺河的防线，以及通往伦巴第平原的突出部被封闭。第8集团军再次被有组织的防线所阻。这一直到9月21日里米尼被攻占为止。

在攻占克罗齐和蒙特斯库多后，第8集团军的左翼进至梅拉诺河和圣马力诺前沿。德国人占领了中立的圣马力诺1个多星期以利用该地作为制高点。9月19日该市被孤立的和落入盟军手中，盟军只付出很少的代价。在圣马力诺外3英里(5 公里)，英国第8军团越过蒙特斯库多河流域后继续前进和在里米尼到达海岸，然而之后长期的洪水泛滥严重迟滞了盟军的推进步伐，使得英国第8集团军不得不停止前进。

在8月份的最后1个星期，美国第2军及英国第13军开始进入山区采取行动以准备对哥特防线的主要进攻。在外围遭遇激烈的抵抗，但在9月的第1周结束时，德军在撤出3个师以增援受压的亚得里亚海战线后再次进行重组，德军撤入哥德防线的主要防御区。经过炮击，美国第5军团在9月12日黄昏展开主要突击。随后盟军缓慢的向前推进，并试图沿9号公路向最远处的博洛尼亚进攻以包围第10集团军。然而虽然他们通过哥德防线，第5集团军与之前第8集团军的情况相似，发现地形恶劣以后及面对守军的顽抗，虽然美军在10月16日攻占了博洛尼亚，但围歼德国第10集团军的目标还是未能实现。

到10月28日盟军的进攻已经逐渐衰竭，美国第5集团军决定在山区间渡过一个冬天以等待在山脚下出现更好的天气和条件，以备来年再战。而在弗利控制了9号公路的英国第8集团军，派出一支附属部队继续向亚得里亚海岸前进，于12月5日夺取拉韦纳。在11月初沿9号公路的推进恢复，在弗利城外的蒙托内河于11月9日被渡过。但随着冬季及冰雪的来临，第8集团军试图进一步渡过塞尼奥河的企图破产，盟军在1944年于意大利的所有行动因而全部结束。12月下旬，在该年的最后一场战斗中，德军在意大利社会共和国蒙特罗萨山地师的支援下，在卢卡前面的赛尔基奥河·谷攻击了美国第5集团军的左翼以牵制可能被调往中央战线的单位，并在此战里夺回了巴尔加，但未能长期固守，该地在次年新年即被盟军夺回。

盟军重返西欧

自从1940年德军在西欧战役里获胜后，西线总体上一直相安无事，并成为德军一个相对安稳的后方，自从侵英的海狮计划取消后，当地的德军除了与法国以及低地国家抵抗组织作战外，剩下唯一可做的事情就是以少量安置在加莱海峡的远程火炮轰击对面的多佛尔和来往于海峡之间的船只，这些沿海炮台一直持续到1944年9月才被全部清理。到那时为止，德国沿海炮台已经向英格兰本土和沿海船只发射了一千多发炮弹，另外击沉了两艘船只。

而英国方面也不甘示弱，在其对岸的多佛尔部署了自己的远程重炮作为回击，于是双方就这样你来我往的中门对狙了4年多的时间。这场不间断的炮战，加上德军对多佛海峡和多佛地区的猛烈炮击和轰炸，导致海峡的这一段被英国人称为“地狱火角”，并导致多佛地区先后响起了3,059起警报、有216名平民死亡和10,056处房屋受损。这场对炮大战最终直到1944年9月26日才终于结束，那一天英国重炮在多佛的准确炮轰使位于格里斯内兹角附近弗洛林泽尔的大选帝侯炮台瘫痪，结束了这场决斗大戏。

西线的平静直到1942年才被暂时打破，1942年3月28日，英军发起“战车行动”，派出一艘经过改装的老式驱逐舰坎贝尔敦号和18艘小型舰艇，运载265名突击队员突袭了德国占领下的法国圣纳泽尔，并炸毁了当地重要的诺曼底船坞闸门，使得这座船坞彻底瘫痪，战后直到1948年才修复，此次袭击使得德国海军的几艘大型水面舰艇失去了唯一能在法国北部沿海进行修理的船坞，是迫使其放弃大西洋上的巡洋作战的因素之一。几个月后，盟军又在1942年8月19日对法国北部海岸的迪耶普港口发起突击，但这次组织拙劣的进攻仅仅一天就失败了，登陆的6,086人中一共有3,623人阵亡、受伤或被俘（几乎达60%），另外还损失了96架飞机和34艘船只。

与此同时，为了巩固西线防御，防止英国突击队的骚扰和登陆，而且巴巴罗萨作战开始后，为将更多兵力投入苏德战争中，必须降低西线守军兵力，德军决定在西线构筑一道庞大的沿海防御工事群以阻止盟军可能的反攻，这成为后来的大西洋壁垒。1942年3月23日发布的第40号元首指令正式要求建立大西洋壁垒，周围的防御工事原集中在港口，到1943年11月，陆军元帅隆美尔受命负责监督大西洋壁垒的建造，隆美尔便加紧建造进度和提高防御工事的灵活性，将其防御力大幅提升。

按照原本设想，大西洋堡垒应该有15,000个防御点及300,000名守军，但人力和混凝土短缺导致绝大多数防御点未能成行。德军将西线的重点防御地点划为36份，其中挪威3个、丹麦4个、德国本土10个、荷兰4个、法国12个、海峡群岛3个。其中在最有可能登陆的法国海岸，德方认为加莱海峡将为登陆点，对其进行严加防卫。而盟军后来实际登陆的诺曼底区域防御最为严密的是瑟堡和圣马洛的港口设施。隆美尔认为诺曼底海岸可能为登陆点，由此下令在此区域广泛建设防御工事，在战略地点部署混凝土炮台，并于海滩安置木桩、金属三脚架、地雷及大型反坦克障碍，以此减缓登陆艇近岸速度并阻碍坦克行进。他断定盟军不希望其士兵在外暴露过久，将选择于高潮时登陆，由此下令将诸多障碍物置于高潮点。他亦安置了带刺铁丝网和机关陷阱，并去除了潜在掩护体，使盟军登陆更加危险。最后，德军还在草地和原野部署了所谓的“隆美尔芦荀”陷阱，以阻碍空降行动。因此，至盟军登陆，德军在西线总共完成了15,641个掩体及799座钢筋水泥炮台，同时亦埋下了800万枚地雷。

其他的几个防御地段中，荷兰建有3座大型防御工事、60座炮台；而离重要港口安特卫普不远的瓦尔贺伦岛设有18个大型炮台，驻有超过10,000人。比利时的海岸线附近设有37座炮台和15个要塞区，但到了1943年12月21日隆美尔视察工事仅完成50％。挪威则是防线的另外一个重点设防区，拥有225个炮兵阵地和中大型火炮1,000门，还另有280座加强型大型防御工事、超过1000处小型加强型工事、15座岸基鱼雷发射阵地。挪威沿岸还有11个超过280mm的众型火炮阵地，有35门重炮。最后是丹麦，设有78个炮兵阵地、约300门中大型火炮、2,000多座要塞型工事。

在陆军兵力方面上，截至到1944年德军在西线（含低地国家、丹麦与挪威）总兵力约95万人，有1,500辆坦克和5,000多门火炮，其中负责防御西线海岸线的德军共有38个师，比利时、荷兰境内有8个师，挪威和丹麦各有16个师和3个师。在法国境内的陆军麾下有西线装甲集团军、B集团军群（由埃尔温·隆美尔指挥）和G集团军（由约翰内斯·布拉斯科维茨指挥）。其中在盟军登陆地点，加莱区域的守方为第15集团军，诺曼底守方则为第7集团军，指挥官为弗雷德里希·多尔曼上将。

由于战争期间的战斗伤亡（尤其于东方战线）意味着德国已无法大量征召青年人参战。到此时为止，德军士兵平均年龄要比盟军士兵大六岁。诺曼底区域的许多守军也是所谓的东方营人员，即来自突厥斯坦、俄罗斯、蒙古及其他区域的强征兵和“志愿者”，其装备多为俘获，可靠性差，机动运输严重缺乏，素质也普遍不高。不过尽管同时期东线战事非常吃紧，但由于盟军登陆西欧的可能性越来越大，xtl还是批准将包括SS第1警卫旗队师、SS第12青年团师和国防军装甲教导师在内的几个精锐装甲师部署到法国，这几个装甲师将成为德军最重要的反登陆力量。不过在具体如何运用这些部队上几位将军却有不同意见，隆美尔认为德军应当在海岸遏止入侵，由此请求在近岸部署机动预备役（尤其是装甲部队）。伦德施泰特、莱奥·盖尔·冯·施韦彭堡（西部装甲集团军总司令）及其他高级指挥官则认为不可能在滩头遏止入侵。盖尔希望采取传统策略，将装甲部队集结于巴黎和鲁昂的中央地带，在确定盟军滩头阵地后再进行部署。他亦指出在意大利战役中距离海岸过近的装甲部队遭海军炮击受损。隆美尔则反称盟军拥有制空权，入侵行动开始后德军将无法大规模调动坦克。最终xtl做出决定，将三个装甲师留予盖尔指挥，三个装甲师则作为预备役由隆美尔指挥。最后四个师作为战略预备队，只有他本人直接下令才可进行调动。

1944年6月6日，盟军发动了诺曼底登陆行动，但由于隆美尔认为盟军不会在空军难以出击的雨季发动登陆战，事实上盟军的确也遇到天气因素而推延了原定6月5日的登陆行动，因此向柏林申请休假于6月5日去庆祝妻子的生日，并计划随后前去晋见xtl，希望能给诺曼底地区能再多补充2个装甲师、一个防空军和一个火箭炮旅。直到清晨7点30分，B集团军群参谋长汉斯·四派达尔中将才以电话向其报告盟军已空降登陆诺曼底地区，隆美尔确认后赶紧驱车至指挥部指挥。而此时尽管位于滩头附近的第716步兵师和第352步兵师抵抗相当激烈，特别是在朱诺海滩和奥马哈海滩这两处登陆点上，特别是后者，美军在此处仅阵亡者就达2,500人，登陆行动差点失败，直到美国海军的驱逐舰冒险接近滩头对德军岸防设施进行直瞄射击后将其挨个打哑后，但最终德军的抵抗还是被盟军击溃，最接近滩头的第21装甲师则试图对朱诺海滩和宝剑海滩发起反击，但被英军第3步兵师所抵挡，不得不退回卡昂与巴约间支援防御任务。

不过对德军来说第一天也不全是坏消息，美军攻取位于立足点西侧的科唐坦半岛上的深水良港瑟堡的行动被当地德国守军（第91步兵师及第243和第709静态步兵师）击退，而英军在登陆后试图直冲诺曼底地区首府卡昂的海王星行动和高处行动也被第21装甲师和紧急赶来增援的SS第12青年团师击退。之后在6月13-14日的鲈鱼行动之中，英军第1装甲师第22装甲旅试图从维莱博卡日镇迂回前进，希望以此迫使德军从卡昂城西的道路上后撤，但是遭到SS101重坦克营的虎式坦克伏击而被迫撤退，之后德国人发起了一次夺回该镇的行动。尽管英军最终击退了德军的反攻，第二天战斗仍然持续，英国人始终坚守阵地，然后作了个有争议的决定：把全旅撤回出发地，使得这场迂回行动以失败告终。

到第一天结束为止，盟军计划首日夺取卡朗唐、圣洛、卡昂及巴约，并联结除犹他外的所有海滩，建立距海岸10至16千米（6至10英里）的目标全部落空，但仍然已经有近15万名士兵登上了滩头，并且更多后续部队也在源源不断进入战场，滩头阵地也已达到130平方公里。由于预期的推进受阻，盟军随后调整了计划，决定封锁附近的深水良港卡昂所在的科唐坦半岛以阻止德军后援，同时英军则发起大君主行动，往诺曼底地区最大的城市卡昂推进，以夺取这个当地最重要的交通枢纽。

6月17日至23日，英军遭遇的风暴导致其计划的埃普索姆行动推迟。直到6月26日行动才重启，第8军试图绕往卡昂西南侧并发动攻击，同时在奥东河南岸建立桥头堡。本次行动未能攻取卡昂，但德军坦克也损失惨重，使得其不断投入后续单位，最终卡昂一线的德军装甲师数量达到8个，加上3个重型坦克营，使得这场战斗成为了双方的装甲绞肉机。在此期间，西线德军总司令龙德施泰特称战争已经失败，随即于7月1日解除西线总司令职位，由君特·冯·克鲁格接替其职。7月7日盟军对卡昂发动大规模轰炸，7月8日至9日的查恩伍德行动后盟军则夺取了奥恩河北岸区域。7月18日至21日的大西洋行动及古德伍德行动两波攻势后，卡昂终于被盟军完全拿下，代价是整个城市几乎全部化为废墟。7月17日，隆美尔驱车于前往诺曼底前线途中被英国空军第412战斗机中队的喷火式战斗机以机枪扫射，结果头部受重伤送医。

就在双方于卡昂前线杀的热火朝天的时候，7月20日又发生了另外一件大事。1944年7月20日，自从1933年以来就一直在试图推翻xtl的德国反纳粹密谋集团眼看着剩下的时间已经不多了，于是终于做出了最后一搏。克劳斯·冯·施陶芬贝格上尉于德国在东普鲁士拉斯滕堡的战地指挥部“狼穴”基地引爆了自制的公文包炸弹，企图炸死xtl，但该引爆装置爆炸后只让后者受轻伤。由于“xtl死亡与否”这问题迟迟未获得确认，这使得原本应当在暗杀成功后立刻启动的女武神行动（瓦尔基里行动）未按照原先规划发动。最后因为未成功暗杀xtl，以及参与者对于军事政变施行的犹豫而延后启动后续政变计划，令密谋案宣告失败。xtl随后下令将所有涉案关系人全数逮捕并处以极刑，其中在国防军方面，包括陆军元帅维茨莱本、19名将级军官、26名上校在内的密谋者被处死，前总参谋长哈尔德也被逮捕，但在战争末期被美军救出，幸运的捡回了一条命。甚至连埃尔温·隆美尔以及君特·冯·克鲁格（他自从1943年就在参加密谋，但一直不明确表示参与与否）都承受极大压力而被迫自杀，同样选择了自杀的还有驻法德军总司令卡尔-海因利希·冯·史图尔普纳格和中央集团军群参谋海宁·冯·特雷斯科夫少将。

在事情前一天的6月19日，美军第9、第4及第79步兵师经历激烈交战，终于夺取了科唐坦半岛的控制权。6月26日，盟军夺取瑟堡，但此时德军已摧毁其港口设施。瑟堡港至9月才重新投入运作。在完成这一行动后，美国陆军第1集团军于7月25日发动眼镜蛇行动，向南方的阿夫朗什挺进，并于8月1日抵达目标。巴顿指挥的美国陆军第3集团军也迅速夺取了布列塔尼半岛大部分地区及卢瓦尔河以北地带，第1集团军则向东侧勒芒施压，以此保卫第3集团军的侧翼。8月3日，第3集团军分出一小部以驻守布列塔尼，主力则转向东侧，迎击卡昂南方德军主力。与此同时，英军于7月30日发动蓝衣行动，夺取维尔及潘松山高地。

不顾克鲁格的反对，xtl于8月4日下令发动卢提西行动，自维尔朝阿夫朗什方向进行反攻。而。8月8日加拿大陆军第2军发动总计行动，自卡昂向南朝法莱斯进军。盟军高层意识到有机会将德军主力合围于法莱斯。因此下令巴顿的第3集团军在南方继续进行包围行动，于11日抵达阿朗松。14日前xtl仍然持续要求进行反攻，但克鲁格等人已开始私下计划向东撤退。到8月16日，加拿大第1集团军成功夺取法莱斯，8月21日盟军完成了合围，将50,000名德军士兵合拢在包围圈里，但还是有1/3的第7集团军及11个装甲师中的9个得以成功向东脱逃，因此未能达成全歼德军的目的。

8月15日，克鲁格职位被解除，瓦尔特·莫德尔元帅接替西线总司令一职。由于认为xtl已经察觉到了自己与密谋者之间的关系，克鲁格随后于8月19日自杀。8月15日，盟军发动龙骑兵行动，在法国南部登陆，当地德军未做太多纠缠，在8月26~28日间陆续开始后撤，法军迅速解放马赛并俘获11,000名德军，29日，盟军占领蒙特利马尔，再次俘获8,000名德军。与此同时，1944年8月19日，法国抵抗组织在巴黎发起了总起义，而原属维希法国，指挥过万警力的巴黎警察局亦转投起义军旗下加入起义。而德国方面，驻守巴黎约2万正规军，其中5千是驻守城中。双方于是爆发了激烈巷战。

盟军原打算于诺曼底登陆后绕过巴黎直接进攻德国境内，避免进入城市进行巷战，因此当时前线指挥的盟军将领拒绝法国游击队的求助。但在戴高乐的游说下盟军最高决策层决定改变计划，派出勒克莱尔指挥的法国第2装甲师向巴黎进攻，24日勒克莱尔的先头部队进入巴黎与德军交火，25日，法军对守城德军指挥官迪特里希·冯·寇尔蒂茨中将发出最后通牒。xtl原本指示寇尔蒂茨在盟军即将到来前炸毁巴黎，他也依照指示将大量的炸药运往巴黎的某处，准备随时让巴黎成为焦土，但是最终他没有执行这条命令，并下令守军投降，巴黎在当天宣告解放。德军其余的部队则向着低地三国和法国东部地区缓缓撤退，并计划最终到达战前建设的齐格菲防线以准备守卫德国本土。

东线灾难

稍早些时候，在东线，自从苏军收复奥廖尔和哈尔科夫后，甚至连xtl也不得不承认，现在守住第聂伯河以东任何一道防线的可能都已经微乎其微，于是他命令开始修筑豹-沃坦碉堡防线，这一命令在1943年8月11日下达后，防线的建造工作立刻开始，但由于资源紧缺，难以建造如此规模巨大的防御工事群，故此，最终防御重心被定在苏军最有可能渡河的地点上，特别是克列缅丘格、扎波罗热和尼科波尔。

9月15日，xtl正式批准南方集团军群全部后撤到新防线上，苏军则试图击溃正在后撤的德军，于是双方展开了一场生死时速竞赛。尽管苏军在数量上有巨大优势，但其进攻仍然是不容易。德军的反击极其凶猛，并在每一个城镇和城市持续抵抗，他们还广泛利用后卫部队，并在每座城市及每个山头留下一些部队，减缓苏军的进攻。特别是在波尔塔瓦的战斗极其艰苦。这个城市有重兵把守，其驻军有充分的准备。经过数天的战斗令苏军的进攻大大放慢，最终科涅夫元帅决定绕过城市，命令坦克第3集团军直接冲向第聂伯河。之后经过两天激烈的城市巷战，波尔塔瓦的德国守军才最终被消灭，至1943年9月底，苏军到达了第聂伯河下游。

9月21日晚至22日，第3坦克集团军到达了第聂伯河，并在次日让其步兵部队先头渡河，在第聂伯河西岸建立了一些小而脆弱的桥头堡，抗击的德军只有第120切尔卡瑟士官学院的学生与捉襟见肘的第19装甲师侦察营。这些部队是在全长60公里的第聂伯河环线上（几乎无人）唯一的德军部队。只有猛烈的德军空袭和缺乏渡河装备能阻止苏军的重型武器渡河和扩大桥头堡。

苏联最高统帅部感觉到这是一个关键时刻，于是仓促下令在德军能反击前突击扩大桥头堡。21日沃罗涅日方面军的第1、第3和第5亲卫空降旅接到紧急命令确保桥头堡。23日一个在卡涅夫与勒日谢夫之间的第聂伯河环线上，周长15至20公里宽和30公里深的桥头堡被建立，而方面军的部队则渡过河流。但空降行动进行的相当失败，他们的每一架运输机都是刚一准备好就立刻起飞，而不是组织有序的集体编队，结果空降下来的一万多名伞兵被散落在西岸的广阔区域，特别是近卫第5空降旅的部队正好落在赶去加强第聂伯河防御的第19装甲师的阵地上，结果在之后的战斗里损失惨重。不过尽管空降行动变成了一场灾难，但德军忙于消灭散落在各地的苏军伞兵，结果忽略了苏军部队正在进行的集结，而对方正在准备对豹-沃坦碉堡防线发起一次决定性的进攻。

面对德军的防线，苏军方面有两个选择，一是让自己有足够时间重新集结部队，然后寻找一至两个薄弱点进行攻击（不一定在第聂伯河下游），在之后实施突破和包围德国守军，使防线在未来失去作用（像德军装甲部队于1940年绕过马其诺防线）。然而，这将给德军时间获得更多预备队，并且苏军侧翼有可能暴露在机械化部队的攻击下，这是所有的苏军指挥官自1941年以来的噩梦。第二种办法是直接实施大规模进攻而无需等待，并在广泛的战线上迫近第聂伯河，这个选项不会留下太多时间给德国守军，但会导致更大规模的伤亡。出于政治原因，第2个选择最终被选中，进攻几乎同时在300公里长的战线上进行。所有可用的交通工具都被用来运送攻击部队到对岸，包括小型渔船和即时造的筏木桶和木材。

第1个在第聂伯河右岸的桥头堡，是在1943年9月22日建立在战线北部、第聂伯河和普里皮亚季的河流合流处。在9月24日于第聂伯罗捷尔任斯克附近建立一个桥头堡，另一个于9月25日在第聂伯罗彼得罗夫斯克附近建立，但又一个于9月28日克列缅丘格附近被占领。到本月月底，苏军已经在右岸建立了23个桥头堡，其中有一些宽达10公里、纵深达2公里。德军很快就对几乎每一个桥头堡实施猛烈反击，希望在重型装备可以运过河前把渡河的苏军部队消灭，但苏军在空军和来自河流右岸的炮兵部队进行的大规模火力支援下，最终还是牢牢守住了这些桥头堡。

到10月中旬集结在第聂伯河下游桥头的部队已强大至足够发动第一次大规模进攻以攻占战线南部的第聂伯河右岸。因此苏军在克列缅丘格—第聂伯罗彼得罗夫斯克战线上发动全力攻击，以将德军调离基辅方向。在攻势结束时，苏军在一些地方控制了300公里宽、80公里深的桥头堡，并且在南部的克里米亚将德国A集团军群切断。任何在第聂伯河左岸边阻止苏军前进的希望被丢失了。

不过接下来，1943年10月瓦图京的部队在试图突破地形崎岖的布克林弯曲部时还是遇到了严重困难，这是在南部的桥头堡。由瓦尔腾.奈宁指挥的第24装甲军在此处建立了强力的防御阵地，抵抗苏联军队的步步进逼，最后瓦图京决定把他的部队集中在北部地区的桥头堡柳帖日，并在这里渡过了第聂伯河。11月3日，苏军的调度完成后，突击第7炮兵军调集了3000多门火炮猛轰当面的德军，随后坦克第3集团军发起了进攻，11月5日，苏军已经打到基辅郊区，曼施坦因则恳请xtl批准调动第48和第40装甲军，以便有足够的部队夺回基辅。第48装甲军最终被派往支援曼施坦因，但xtl拒绝调动第40装甲军。此外，xtl解除了霍特的指挥权并以艾哈德·劳斯替换了他 。新指挥官被命令削弱苏联进攻和掩护南方集团军的北翼和与中央集团军的联系。最终在6日早上6时50分，苏军解放了整个基辅。

在得到新的增援后，德军第4装甲集团军试图阻止苏军的进一步推进，但苏军新成立的乌克兰第1方面军还是迅速夺取了日托米尔和科罗斯坚。直到第48装甲军赶来增援后情况才又发生变化。这些新的部队向北面的布鲁西洛夫推进，然后向西夺回日托米尔。雷巴尔科则派出第7近卫坦克军赶去阻击德军，双方的战斗一直持续到11月后期，当时秋天的泥泞迫使所有军事行动停止。到12月5日泥地被冻硬后。第48装甲军才再次向北部的日托米尔进行了广泛的彻底攻击，并迫使苏军第60集团军撤出了科罗斯坚，在不情愿但没有其他选择下，瓦图京向苏联最高统帅部要求更多的预备队。他最终得到第1坦克集团军和第18集团军的增援。这些新单位同时从其他地区来到的增援部队，匆忙赶到向西阻止德军前进。有了足够的部队，苏军阻止了德军的前进、重新发动进攻，并夺回布鲁西洛夫。双方在12月下旬均筋疲力尽后，战事最终结束。

在下第聂伯河进攻的同时，中央方向的苏军也同时发起了进攻，以作为对南方攻势的策应，并尝试夺回斯摩棱斯克。这场进攻在1943年8月7日上午6点30分展开（最初的炮轰在早上4时30分开始）及向罗斯拉夫尔突破。然而，在德军构筑良好的阵地面前苏军的进攻相当缓慢。德军在坦克、突击炮、机枪和迫击炮的支援下，多次试图从他们充分准备的防御阵地的支持下反击。罗科索夫斯基后来在回忆录中说：“我们不得不撕破德军的防线，一个接一个。”在第一天的攻势中，苏军只前进了4公里，同时所有可调动的部队（包括炮兵、通讯人员及工兵）均被投入该战役。

尽管苏军猛烈地进攻，但很快就变成了很明显，这三个集团军无法突破德军防线。因此，苏军决定将第68集团军留在战役预备队。在德军方面，另外3个师（第2装甲师、第36步兵师和第56步兵师）从被送往奥廖尔前线以尝试阻止苏军推进。

第二天，攻击恢复，同时尝试在北部向叶利尼亚作进一步的突破。该两次攻击均因德军的顽强抵抗而被迫暂停。之后的5天内，苏军慢慢地突破德军的防线、击退猛烈的反击和付出惨重的代价。将后备部队投入战斗的同时，红军在8月11日之前已推进15–25公里。随后由第六近卫骑兵军的装甲和骑兵部队展开的攻击，没有带来进一步的影响，并造成重大的人员伤亡，导致了一个僵局出现。

不久后，苏军又发起斯帕斯-杰缅斯克攻势行动，由于德军在这地区方面只有很少的部队和预备队，从而使第10集团军能突破德军防线及在两天内前进了10公里。但是，第5机械化军，从基洛夫转移及加入该战役以进行突破的行动最终归于失败，该军付出了巨大死伤及从战场上撤出来，最终苏军在8月13日再前进了25公里，解放了斯帕斯-杰缅斯克。

到8月，苏军发起第二阶段的叶利尼亚-多罗戈布日攻势行动。其主要目标是斯摩棱斯克，因此德军该市周围地区建立了一个大型的要塞防御体系。在杰斯纳河及乌格拉河的沼泽地带已被埋下地雷及在俯瞰该市的高地上架设了机枪。由于了解到德军已充分准备，从8月20日至8月27日的一个星期，苏军获得了坦克及火炮的大量增援。

攻势最终在8月28日开始，由第10近卫集团军、第21集团军和第33集团军实施，并获得3个坦克军、1个机械化军及第1航空集团军的支援。在苏军的猛攻下，德军于8月30日被迫放弃叶利尼亚，导致大量的人员伤亡。这令德军开始全面撤出该地区。9月3日，苏军到达了第聂伯河东岸。

在9月7日至9月14日的一个星期，苏军再次得到增援，并正准备再次进攻。苏联最高统帅部的下一个目标是主要城市斯摩棱斯克、维捷布斯克和奥尔沙。该行动于9月14日与斯摩棱斯克-罗斯拉夫尔进攻行动一同进行，由加里宁方面军的左翼和西方面军共同实施。经过初步炮击后，苏军试图冲破德军的防线。

在加里宁方面军的进攻区域，红军在日终前造成了一个30公里阔，3至13公里深的突出部。经过4天的战斗，苏军数个步兵师攻占了斯摩棱斯克前面另一个重要城市杜霍夫希纳。而在西方面军的进攻区域，攻势比加里宁方面军晚一天展开，也成功地取得突破，发展出一个20公里阔和10公里深的突出部。同一天，亚尔采沃，一个在斯摩棱斯克附近重要的铁路枢纽，被苏军解放。在西方面军的左翼，苏军数个步兵师到达杰斯纳河进行渡河攻击，并在河西岸建立了若干桥头堡。

结果，德军保卫斯摩棱斯克的防线被突破，使保卫该市的部队被包围。9月19日，苏军在德军的防线上打开了250公里（150英里）长、40公里（25英里）阔的缺口。第二天，苏联最高统帅部命令西方面军在9月27日到达斯摩棱斯克，然后着手向奥尔沙和莫吉廖夫前进。而加里宁方面军被命令在10月10日前攻占维捷布斯克。

9月25日，在渡过北第聂伯河和持续整个晚上的巷战后，苏军完成了解放斯摩棱斯克的任务。就在同一天，另一个重要城市罗斯拉夫尔亦被收复。9月30日，苏军进攻部队已经疲倦和枯竭，并在维捷布斯克、奥尔沙和莫吉廖夫外围陷入困境，这里仍被德军坚守，到10月2日，斯摩棱斯克行动结束。后续的行动只有经过两天的巷战后成功收复涅韦尔。

1943年12月24日，苏军发起了下一阶段的第聂伯河-喀尔巴阡山脉攻势，以尝试收复乌克兰以及摩尔达维亚被轴心国剩下所占领的部分，并摧毁由曼施坦因的南方集团军所坚守的“东墙”。此时其部队（从北到南）为在日托米尔地区由埃哈尔·劳斯指挥的第4装甲集团军，在切尔卡瑟以南由汉斯-瓦伦丁·胡贝指挥的第1装甲集团军及在在基洛沃格勒地区由奥托·沃勒指挥新成立的第8集团军，在克里沃伊罗格－尼科波尔突出部的由马克西米利安·德·安格利斯指挥的第6集团军，以及在斯大林格勒战役后重建、在克里米亚以北塔夫里切斯基省由皮埃尔·杜米特斯库指挥的罗马尼亚第3集团军。作为预备队，在北面，曼施坦因拥有在乌克兰西北的匈牙利第1集团军和在摩尔达维亚的由伊因·米哈·拉科维察指挥的罗马尼亚第4集团军，空中支援由德国空军的第4航空队提供。

这次攻势于1943年12月24日展开，并由瓦图京将军的乌克兰第1方面军负责，他们首先在日托米尔-别尔季切夫攻势中向基辅以西及西南的德国第4装甲集团军发动进攻。12月27日，曼施坦因向xtl要求让部队撤退，但他被下令坚守。不久后，科罗斯坚在12月29日沦陷和日托米尔于12月31日亦沦陷。科涅夫将军的乌克兰第2方面军随后于1944年1月5日加入进攻，并实施基洛沃格勒攻势以攻击基洛沃格勒，并很快攻占该城。在这一点上，曼施坦因飞往xtl设在东普鲁士的总部，要求批准撤退，但再次被拒绝。。

瓦图京的部队继续在右翼进攻，在罗夫诺-卢茨克攻势中迫近重要的供应中心利沃夫和捷尔诺波尔，该攻势在南方集团军与在北面的中央集团军之间打开了一个110公里的缺口。在之后实施的科尔逊-契尔卡塞攻势中，乌克兰第2方面军和第1方面军在1月28日将德国第11军和第42军合围在科尔逊附近，总共有27个师的苏军被派往摧毁该口袋，但是苏军受到早期溶雪易的阻碍，使地面满布泥泞，因此攻势受阻。2月4日，曼施坦因委派胡贝指挥的第1装甲集团军，包括第47装甲军和第3装甲军，赶去为被包围的德军解围。第47装甲军攻击了包围圈的东南部，而第3装甲军向西进攻，但他们都陷于泥泞之中。

苏军在2月8日向被困在口袋里的德军发出投降要求，但遭到拒绝。第3装甲军最终经过艰苦的战斗减员后，能够到达雷相卡，接近被围部队，然而在一场暴风雪中，在口袋里的德军试图突围，但大多数均失败。由于补给品短缺、空袭的折磨和地面部队的进攻，被围部队司令威廉·施特默尔曼决定在2月16日晚上至2月17日尝试最后的突围，此时他们与第1装甲集团军之间相隔12公里，但中间有苏军的三个坦克集团军。对于德军的突围尝试，科涅夫极为恼怒，因为他之前才向斯大林保证过这会是第二个斯大林格勒。于是他投入了一切可用的部队，包括刚刚才装备了新式IS2重型坦克的坦克第20军前去阻拦，最初没有步兵支援的苏军坦克只能从远距离向突围的德军开火，但他们很快发现德军没有反坦克武器在战场，于是T-34坦克便开始放心的冲入没有掩护的德军堆里横冲直撞。这场突围进行的相当惨烈，大多数的士兵包括施特默尔曼本人被杀，只有很少的士兵安全地撤走。苏军俘虏了口袋中73,000人中的18,000人，其余的部队则大部分都阵亡了。

而同时乌克兰第3方面军在南面实施尼科波尔-克里沃罗格攻势攻击由保罗·路德维希·埃瓦尔德·冯·克莱斯特的德国A集团军，但初期进展缓慢。不过最终还是夺回了尼科波尔和克里沃罗格，特别是前者有重要的锰矿资源。

当苏军的攻势在1944年2月底放缓后，德军总司令部认为，不大可能在该地区出现任何进一步的进攻。然而苏军却在秘密准备更大规模的进攻，并且将所有6个坦克集团军全部投入到乌克兰战场。3月4日，在瓦图京逝世后指挥乌克兰第1方面军的格奥尔吉·朱可夫元帅，以激烈的炮轰开始了普罗斯库罗夫-切尔诺维策攻势。3月5日，科涅夫指挥的乌克兰第2方面军也实施乌曼-博托沙尼攻势("泥泞"攻势)，并于3月10日夺取了乌曼全城，这里是德军第1装甲集团军的后勤补给基地所在地。因此德军损失了大量装备，包括200辆坦克，600门大炮和12,000辆卡车，此外还有大量燃料、弹药和食品等物资，随着乌曼的失陷，德国人将科涅夫挡在南布格河的希望落了空。

随后，科涅夫的部队又在行进间强渡了南布格河，3月15日中午，苏联第16坦克军的先头部队在坦克第156团的支援下冲入瓦普尼亚尔卡，这是日梅林卡-敖德萨铁路线上一个重要的枢纽站，距离德涅斯特河不到30英里。随后第5机械化军的主力继续向前推进，3月20日夜间，强渡德涅斯特河的行动开始了，3月21日中午后不久，苏军的整个军已到达河西岸，从莫吉廖夫-波多利斯基到索罗基的德军防线被撕开，德国第1装甲集团军的右翼被迫退向西北方，第8集团军的左翼则向南后撤。

第2天，苏军继续展开别列兹涅戈瓦托耶-斯尼吉廖夫卡攻势，而托尔布欣被调走，开始筹备克里米亚攻势。这些方面军的进展迅速，而科涅夫向前推进以切断胡贝指挥的第1装甲集团军的后路，他们在3月28日被包围。在包围期间，曼施坦因飞往xtl的总部，并要求他取消他的要求所有被包围的单位形成“堡垒”之命令。他还成功的并得到SS第2装甲军的增援，这是根据xtl的第51号指令第一支由西线转移至东线的部队。3月30日，在SS第2装甲军的救援下，胡贝的部队设法突破了包围，并与第4装甲集团军会合。不过xtl仍然因为苏军的总体战略成功而指责他的将军们，曼施坦因与克莱斯特被分别解除了南方集团军群和A集团军群司令的职务并被退休，取而代之的是瓦尔特·莫德尔和费迪南德·舍尔纳，并重新命名该2个集团军群为北北乌克兰集团军群和南乌克兰集团军群。

同时在南面，乌克兰第3方面军正向奥德萨进攻和进入罗马尼亚管豁的德涅斯特。经过3天激烈的战斗，它突破了卡尔·阿道夫·霍利特的第6集团军的防线，并向新有格河迅速前进25英里（40千米），几乎包围了守军。尽管有不许撤退的命令，德军仍在3月11日撤至布格河。同一天霍利特设法的突破包围，主要是因为马利诺夫斯基已在尼古拉耶夫分开他的部队并在3月21日能够建立新的防线。不过他已失去了信任，同时被解职，由马西米兰·迪·安吉利斯取代。3月28日由于整条战线遭遇困难，德军开始从布格河撤退

到3月25日，普鲁特陷落，随后乌克兰第3方面军被派往攻占敖德萨，敖德萨最终在4月10日解放，及苏军开始正式的进入罗马尼亚。

在南线反攻的同时，苏军同时于1944年1月发起列宁格勒-大诺夫哥罗德攻势，该行动由列宁格勒、沃尔库霍夫、波罗的海沿岸第1及第2方面军联合实施，目的是完全打破德军对列宁格勒的包围。而1943年底北方集团军群的形势已经恶化到临界点，不光其下属西班牙蓝色师和另外三个德国师于10月撤出，而且北方集团军群由于临近的中央集团军群的撤退，其战线还被拉长了近60公里。

库希勒元帅在如此虚弱的状态下，计划在其后方设立一个新阵地，将前线缩短25%，并消除苏联在当前战线上许多突出部分构成的威胁。他计划在1月份开始陆续后撤到期后方150多英里处，由纳尔瓦河和韦利卡亚河以及佩普斯湖和普斯科夫湖形成的天然防御屏障即所谓的“黑豹防线”，由自1943年9月以来建造的防御工事加强。然而xtl拒绝了所有提前撤退到“黑豹防线”的建议，坚持认为苏联军队尽可能远离德国，并被迫为每一米土地都付出高昂的代价。最后，当曼施坦因的南方集团军在苏军的持续进攻下从第聂伯河撤退时，xtl又从北方集团军群调出三个一流的步兵师，以增援南方集团军，这进一步削弱了其部队的实力。

列宁格勒-大诺夫哥罗德攻势由1944年1月13日深夜的红村–罗普沙攻势拉开帷幕，到16日解冻时候，苏军突击第2集团军已经成功推进了23公里。到19日，第2突击集团军攻占罗普沙，第 42集团军下属的第63近卫步兵师则将德军赶出红村。到1月26日，北方集团军群已经撤退到了距离列宁格勒足有100公里的地方，莫斯科-列宁格勒铁路线已经开通，该城历时近3年多的围困终于结束。

不久后苏军于1月14日再发起诺夫哥罗德-卢加攻势和旧俄罗斯 - 新热夫攻势，以试图围歼当面的德军第18和第16集团军。这次攻势没有像行动前计划的那样迅速发展。虽然这两个集团军遭受重创，但仍未被摧毁并保留了很大一部分战斗力。不过，苏军仍然向西推进了80-120公里不等，并开始反攻进入爱沙尼亚境内，兵锋直指纳尔瓦。

1944年1月14日列宁格勒方面军展开了克拉斯村－罗普斯察攻势，企图击溃位于橘树镇的德国第18集团军，在攻势发起后第3天，苏军突破了德军的防线并向西推进，德国北方集团军随后将纳尔瓦的居民撤走。面对苏军的攻势，1月31日，自治政府（爱沙尼亚傀儡政府）宣布全面征兵动员，爱沙尼亚地下政府领导人也于2月7日发表广播讲话，恳请1904年至1923年出生的体格健全的男性参军，希望以此争取西方盟国对爱沙尼亚的关注，为战后可能的独立增加筹码，此外还希望能借德军之手组建一支独立的爱沙尼亚人武装。这次动员第一次得到了爱沙尼亚人的广泛支持，38,000人被征召入伍。动员后，爱沙尼亚约有50,000-60,000人在德军麾下作战。

屈希勒在此时再次请求希望将北方集团军撤退到黑豹防线以组织防御，然而xtl随后将其撤职，并由瓦尔特·莫德尔接任。莫德尔同意屈希勒的方针，然而，其作为xtl的宠臣，他被赋予了更大的行动自由。莫德尔沿著纳尔瓦河建立了一条防线，并在纳尔瓦河东岸的伊万哥罗德建立了一个强大的桥头堡，这平息了xtl的怒火并允许德军沿河布防。

1944年2月1日，北方集团军命令斯博赫曼战斗群(于2月23日被改为“纳尔瓦”分队，辖第26军、第43军和SS第3装甲军，总兵力约12万人左右)不惜代价的防守从芬兰湾到楚德湖部分的黑豹防线。2月1日，苏军发起金吉谢普-格多夫攻势，经过激战，他们已在河流对岸成功建立了一些桥头堡，但在尝试将其扩大的行动却失败，德军猛烈的反击不但摧毁了通往纳尔瓦北面的桥头堡，更使得南面的桥头堡遭到严重破坏。不久后，苏军第30步兵军以及第124步兵军在2月15日展开新一波的纳尔瓦攻势，但其进攻被德军麾下的爱沙尼亚部队所阻。

1944年3月6日，苏联的一次空袭几乎将历史名城纳尔瓦夷为平地。3月8日，第2突击集团军步兵在河东岸的伊万哥罗德桥头堡发起进攻。与此同时，在北部发生了激烈的战斗。在该镇，苏联第14步兵军在第8爱沙尼亚步兵军的炮兵支援下，试图突破爱沙尼亚军团防线。但攻击被击退且损失惨重。3月26日，德军的施特拉赫维茨战斗团试图发起反击击溃当面的苏军，这次反击在一开始非常成功，但到4月份由于道路泥泞以及苏军增援的抵达不得不停止。至4月底，双方已相互耗尽了自己的力量。接著前线便相对平静，直到1944年7月。

未完待续

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